在開啟背包旅行前，我總是幻想自己，有一天可以逃離台灣，尤其是剛出社會的那段時間，領著22K，工作時間又長，惡劣的勞動條件，更加深我對國外生活的憧憬。
終於成行是在一年前，當時我帶著剛領到的年終，放下手邊工作，到法國住了兩個月。這段時間裡，我只是很單純、認真地過生活，也慢慢發現，其實問題不是出在台灣本身，而是我自己...。
我抵達巴黎時，是一月的最後一天，凌晨五點多抵達戴高樂機場，地上濕漉漉，一走出飛機，逼近零度的風往我身上吹來，坐了13小時飛機的昏沉頭腦，頓時清醒。
那時我帶著不到十萬元台幣，要在法國租房兩個月，這還包括了去西班牙、義大利等國家旅遊的花費，現在想想，當初花的實在很拮据，完全無法像觀光客那樣，在法國大買特買，因為我是去生活的，尤其是巴黎外食高昂，有「人」服務的地方，更別想便宜到哪去。
那段時間，我只要出門，都會隨身帶著蘋果、巧克力，或是自製三明治及沙拉出門，能走路就不要坐車，總挑星期二當甜點日，因為只有那天，我家附近的甜點店所有甜點都特價一歐元。
我從台灣帶去的十本書，不到一個半月就全都看完，當時我很認真地在過每一天。為了省電費不開暖氣，只要白天外面出太陽，我就帶著一本書去戶外曬太陽，保暖身體，天黑了，就趕緊洗澡，把熱呼呼的身子埋進棉被裡。
這些生活方式，是我在台灣不會做的，但人是會隨著環境改變並適應。還記得有一次，我起床時，發現房間地板全都是水，趕緊呼叫房東來處理，我拿掃把掃水，房東拿吸塵器吸水，至今我們都不知道，為什麼突然會有水跑進來，我請房東找師傅來看，她回我：「我讓你房租打折吧，等工人來，搞不好你都要搬走了！」
後來我才知道，在法國水電工不僅昂貴，又很難等。我有朋友家裡水管換了，多次聯絡水電工，等了一個月都還不來，電話那頭，對方只是冷冷地回答：「水管壞了是你的問題，不是我的問題，要嘛你就自己解決，不然你就得照著我的時間走。」然後他又再等了一個月，直到我回台灣前，都沒見到那位水電工。
這也難怪我的女房東，有一間比我房間還大的儲藏室，裡面放了各式各樣的工具，當時她是這樣告訴我的，「在這裡生活，能自己解決的就不要麻煩別人，否則你就得準備付出高昂的代價。」
想要別人的服務，就得付出代價，相反地，想要省錢，就得想辦法學會自己動手。所以在法國，我看到的服務生及店員，工作時大都是自信且快樂的，因為他們有尊嚴的工作，如果遇到「眼睛長在頭上」的客人，甚至是可以拒絕為你服務的，老闆也不會有異議。
像我的朋友就曾遇過一次，某天他到里昂餐廳吃飯，服務生點菜時，詢問他們要吃什麼甜點，我朋友為了省錢，決定不點，服務生當場用瞪大眼睛看著他，並且再三問他：「你確定你不點？」
等到同桌人的甜點上來後，我朋友吃了一口別人的後，頓時驚為天人，當下請服務生過來加點，沒想到服務生回答他，「我剛剛已經問你很多次了，你說你不要點，所以你已經失去這個機會了。」後來我朋友才知道，那家餐廳的甜點，在當地出了名，有時候有錢還不見得吃得到。我想，若這件事發生在台灣，應該會當場叫經理出來吧！但先提醒，這招在法國可不管用喔！
經歷了這兩個月，我學會了，為自己的決定負責，一旦把決定權交給別人，就得照著別人的方式走，而付錢的永遠不會是老大，但要別人來幫忙你，你就得付錢。這就是法國！
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